Há 10 anos, em Manaus, Amazonas, eu, Denys Cruz, em parceria com minha esposa Angela Fernandes, testemunhamos uma verdadeira onda de felicidade acontecer diante de nossos olhos.
Inspirados pelo movimento Help-Portrait iniciado nos Estados Unidos pelo visionário fotógrafo Jeremy Cowart, decidimos trazer essa iniciativa para nossa cidade, com o objetivo de usar a fotografia como uma poderosa ferramenta para gerar impacto social.
Jeremy Cowart, um renomado fotógrafo de celebridades da cultura pop americana e humanitário, teve a brilhante ideia de criar o Help-Portrait para dar às pessoas menos favorecidas a oportunidade de terem suas histórias contadas e suas vidas registradas através de retratos. Ele acreditava que a fotografia impressa e bem produzida não deveria ser um luxo exclusivo, mas sim uma forma de expressão e conexão humana que pudesse transformar vidas.
Para tornar esse sonho realidade em Manaus, Angela e eu juntamos nossas economias e mobilizamos voluntários, amigos fotógrafos e maquiadores para se juntarem a nós nessa jornada. Foi um esforço coletivo movido pela crença no poder transformador da fotografia e no desejo de levar alegria e esperança para as pessoas da nossa comunidade. Ninguém tinha dinheiro sobrando, mas sim muita vontade.
A primeira edição do Help-Portrait em Manaus ocorreu no bairro do Alvorada, uma área carente da cidade. Aquele dia foi mágico. Dias antes do evento, saímos com carro de som anunciando que iríamos fazer a atividade, mas não imaginávamos que iria ter tanta adesão pois as pessoas costumam ter muita vergonha. Ao chegar, fomos recebidos com sorrisos calorosos e olhos brilhantes cheios de expectativa. Uma fila de interessados se formou. A cada família que fotografávamos, podíamos sentir a emoção e a gratidão transbordando em seus corações. Era como se, naqueles instantes, a realidade difícil que enfrentavam fosse temporariamente substituída por um momento de felicidade pura.
No meio do vento, dos carros, em uma calçada que encontramos na comunidade, a ação foi acontecendo. Veja a 1ª edição há dez anos:
A imprensa local se interessou pelo projeto e nos ajudou a divulgar a iniciativa. Isso trouxe mais visibilidade e nos permitiu alcançar um número ainda maior de pessoas necessitadas. A notícia se espalhou, e ficamos surpresos e felizes ao descobrir que outros grupos e comunidades também se inspiraram em nosso trabalho e começaram a organizar eventos semelhantes. Saber que nossa ação estava sendo multiplicada por outras mãos era motivo de orgulho e alegria, pois o impacto social que desejávamos alcançar estava se expandindo além dos nossos limites.
Uma das experiências mais marcantes ocorreu durante uma edição no bairro Colônia Antonio Aleixo, onde fizemos fotos de senhores e senhoras moradores das comunidades de hansenianos. Dentre elas, muitas crianças também. Os mais idosos, já curados e tratados da doença, que enfrentaram o estigma e a marginalização ao longo de suas vidas, foram também retratados em toda a sua essência e beleza. Ver a autoestima deles se elevar diante da câmera foi algo indescritível. Cada sorriso capturado tornou-se um símbolo de superação e resiliência, mostrando que a fotografia pode ser um poderoso meio de restaurar a dignidade e valorizar as histórias de vida de cada indivíduo.
Veja agora o registro no Bairro Colônia Antonio Aleixo:
Após muitas edições emocionantes e incontáveis momentos compartilhados, decidimos encerrar temporariamente o projeto Help-Portrait em Manaus. Porém, a chama que acendemos continua a arder nos corações daqueles que foram tocados por essa experiência. Mais do que apenas fotos, proporcionamos momentos de conexão, afeto e esperança para as famílias e comunidades que atendemos.
Visite a página no Facebook para muitos outros registros feitos → https://www.facebook.com/helpportraitmao
Que essa história inspiradora possa servir de exemplo para outros indivíduos, organizações e comunidades em Manaus e além. Que mais pessoas possam abraçar a arte da fotografia como uma forma de gerar um impacto social significativo. Afinal, cada sorriso registrado é uma história que se eterniza, e cada ação replicada é uma onda de mudança e solidariedade que alcança mais e mais vidas. Juntos, podemos fazer a diferença, uma fotografia de cada vez.
Denys Cruz
Professor e Empreendedor
Professor e empreendedor em Manaus. Atualmente tem uma newsletter onde comenta sobre tendências e inovação.
